赤壁之戰(zhàn)從曹操的角度來說，當然是吃了敗仗，沒有達到徹底消滅東吳的目的，而且連本來已經到手的荊州也失去了八成以上。這沒問題。但是，這不意味著曹操就在赤壁之戰(zhàn)中一無所獲，收獲還是有的，只是比預期低了很多而已。

　　曹操是在什么情況下開始南征的呢?劉表死了，劉琮新立，荊州地區(qū)比較混亂的情況下，曹操挾剛平定河北的余威乘勝南下的。一開始，曹操的目標只是乘荊州地區(qū)局勢不穩(wěn)定，一舉蕩平荊州。只是荊州的勝利來的很容易，曹操前鋒才進入荊州地界，劉琮就派人請求投降了，這應該是出乎曹操意料的。

　　這樣，曹操才又想干脆沿江而下，順手滅了東吳，結果在赤壁之戰(zhàn)吃了敗仗，被迫退回江北，原來已經占領的荊州江陵等地被迫放棄掉了。但曹操在赤壁之戰(zhàn)中仍然是有收獲的。

　　這個收獲是什么呢?就是拿下了襄陽，樊城。

　　在赤壁之戰(zhàn)前，曹操無論是北上滅袁紹，還是北擊烏桓，都必須時刻提防著荊州從背后偷襲許昌。只要稍微看下地圖就能明白，在當時荊州的轄區(qū)是非常大的，北部一直到了新野一帶。而新野在今天是屬于河南南陽市管轄的。

　　而在有現(xiàn)代交通條件之前，當時從中原地區(qū)進入華中的荊州一帶，西邊是山區(qū)，東邊也是山區(qū)，只有方城到襄陽這一條路。從襄陽往南，這是一條狹長的山谷，出了襄陽往北，就可以進入南陽盆地，也就是當時的宛城。如果從襄陽出兵北伐，向許昌進軍，基本上就是一馬平川了。

　　所以，歷來襄陽都是兵家必爭之地，原因就在這里。占據中原的一方必須占據襄陽，才能以相對比較小的成本來抵御從荊州方向來的威脅。而占據荊州的一方也必須占據襄陽，才能在軍事上處于主動地位，對中原地區(qū)形成比較實質性的威脅。

　　所以，在赤壁之戰(zhàn)前，曹操無論干什么，都必須時刻注意提防荊州劉表出兵，威脅宛城地區(qū)，從而必須在宛城一帶屯積重兵集團來進行防御。但在赤壁之戰(zhàn)后，曹操拿到了襄陽和樊城，軍事上的防御壓力減輕了很多。

　　同樣也是在赤壁之戰(zhàn)后，劉備與孫權雙方瓜分了荊州的剩余部分，荊州成了曹劉孫三家勢力的交匯地帶。赤壁之戰(zhàn)后，無論是周瑜率領的東吳軍隊，還是關羽后來的大舉北伐，其實目標都是先拿下襄陽和樊城，以此來獲得軍事上的主動權。但他們也都在曹仁主持的襄陽放線的抵御之下未能成功，即使關羽接近成功，也仍然是以失敗告終。

　　也是因為曹操在赤壁之戰(zhàn)后拿到了襄陽，讓諸葛亮在隆中對中設想的兩路北伐的戰(zhàn)略規(guī)劃成了泡影。因為諸葛亮做隆中對的規(guī)劃的時候，赤壁之戰(zhàn)還未發(fā)生，只要劉備突然發(fā)動兵變，取代劉表，拿到的就是完整的荊州，也就是包括襄陽在內的荊州，再在拿下益州之后出漢中，襄陽方向就可以以較少的兵力牽制曹操的相當一部分兵力，從而為漢中方向制造戰(zhàn)略突破的機會。

　　而曹操這時候最主要的威脅實際上并不是來自南方。在拿下襄陽之后，曹操對南方戰(zhàn)線就沒有之前那么重視了，所以他才又回過頭來，先后消滅漢中張魯和西涼馬超兩個北方僅存的割據勢力，完全統(tǒng)一了北方，讓北方基本上沒有比較重大的威脅了。

　　當然，也因為赤壁之戰(zhàn)失利，曹操也失去了一鼓蕩平南方統(tǒng)一全國的機會，而孫劉雙方則因為赤壁之戰(zhàn)而站穩(wěn)腳跟，在南方站穩(wěn)了腳跟，奠定了之后五六十年三國鼎立的局面。所以說，一般都認為赤壁之戰(zhàn)是奠定三國鼎立的關鍵轉折點，而三國鼎立的基本局面也是因為曹孫劉三分荊州，形成了大致穩(wěn)定的戰(zhàn)略格局。