越南從中原脫離獨立后，它就開始搞起兩面政策：對北稱王，對南稱帝。之所以是這樣的情況，是因為越南的地緣狀況。也因此導致了越南統治者對自身的定位。

　　越南就不一樣了！它的北面雖然跟中國接壤，但是它的西面和南面都還有東南亞當地的土著政權。

　　越南從獨立初始，就面臨四周全是曼陀羅體系下的婆羅門國家。這些國家的文化傳統不是中原的文化，而是一種小乘佛教的文化。簡單點說，越南就是一個夾在一堆婆羅門文化國家之中的異類（越南是中原文化，而周圍國家不是）。

　　這樣一來，就給了越南人一種莫名的文化優越感。在當時的越南人看來，周圍與它接壤的高棉、占邦、大理，都是一群蠻夷。中原王朝看越南是蠻夷，越南看東南亞的其它國家也是蠻夷。因此，越南便搞出了向北稱藩，向南稱帝的政策。

　　越南與中國保持宗藩關系，是為了穩定它的北境，保持邊境和平。這樣一來，它就可以集中火力對東南亞國家進行長期征伐，力求將自己變成一個大國（最終擺脫對中國稱臣納貢的地位）。

　　從結果看，越南人的手段是成功的。五代中期越南獨立時，它的領土只有北部一隅之地。到了清朝中期，越南的領土已經大致和現在相當了。并且還先后將哀牢、占婆、真臘、牛吼蠻等國家納入自己的朝貢體系，實質上已經形成了自己的朝貢體系。

越南領土擴張歷史地圖

　　因此對越南人來說，他們認為自己就是東南亞的中心，有一群藩屬國對它稱臣納貢。甚至還認為，越南才是真正意義上的中國。北面的中國已經不是中國了。元朝以后的中國變味了，原味的中國在越南。

　　有很多越南學者認為，越南和中原王朝是南北朝的關系。有效仿中國南北朝和宋、金對峙的意味在里面。越南向中原稱臣很正常，南宋也向金國稱臣，還不是照樣認為金國是蠻夷，南宋是正統。

　　除了對內稱帝外，越南的國號也非常有中國范兒。中國的國號是大明（大清），而越南則自稱為大南或者大越。言下之意就是，雖然我越南實力不濟，被迫向北方蠻夷稱臣稱王，但是對北方蠻夷，中國皇帝（越南自認為的）的威儀還是不能缺的。

　　越南人自編自撰的《平吳大誥》中就有類似的記載：“惟我大越之國，實為文獻之邦。山川之封域既殊，南北之風俗亦異。自趙、丁、李、陳之肇造我國，與漢、唐、宋、元而各帝一方，雖強弱時有不同，而豪杰世未嘗乏。”

　　越南在脫離中國后，有一種老虎不在家，猴子稱大王的心態。中南半島小國林立，越南在其中也算得上大國了。越南所謂的稱帝，是對占城、高棉、老撾這些三流小國而言的。