長久以來，很多人的印象中，東北就是東北三省，即遼寧，吉林和黑龍江。但是內蒙古東部四市（盟）隸屬于內蒙古自治區，卻也是東北的一部分。這是為什么呢？

東北地區行政圖，也是振興東北的范圍圖

　　內蒙古東部四市（盟）包括呼倫貝爾市，通遼市，赤峰市和興安盟，地理上與東北三省接壤，氣候相似，語言都是東北官話（蒙古族除外，實際上在黑吉遼三省也有不少蒙古族）。

內蒙古東部四市（盟）

　　原來，在歷史上，其實東北三省的提法是從清末開始的，之前稱為“滿洲”（從族名演化為了地名，類似的地名還有“蒙古”），是一個地理范圍，并不是行省范圍。更重要的是，當時的東北三省的確也是包括當今內蒙古東部的。后來從直隸中劃出了“熱河”省，地理上也屬于東北，所以當時還有“東北四省”之稱。

民國初年的“東北四省”

　　新中國成立后，我國重新進行了省行政區域的劃分，在1979的中國行政地圖上，內蒙古東部仍然是東北三省的一部分。

70年代的中國地圖中，東北行政區域與現在明顯不同

　　所謂東北三省，其實就是歷史上三個省，并不是指現在的黑吉遼。實際上，東北有歷史上有過很多次劃分，但是大家習慣了用東三省的叫法，也就這么延續下來了。

曾經的東北九省區域，但習慣上稱東三省

　　內蒙古不屬于東北，但是位于內蒙古東部的呼倫貝爾市、興安盟、通遼市和赤峰市、錫林郭勒盟屬于東北。東北地區包括黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古東部的呼倫貝爾市、興安盟、通遼市和赤峰市、錫林郭勒盟屬于東北、河北部分地區。