在華夏大地上，存在著許多'兵家必爭之地'，它們有的是因為人杰地靈、資源豐富而被視為寶地，有的則是因為重要的地理位置而成為群雄為之爭斗不休的據點。在我國三國時期，南陽就是一個十分重要的必爭之地，讓諸侯們為之搶破了腦袋。為何南陽會如此重要呢？其實，它自身具備了四大優勢，才得以受到如此歡迎。、

　　首先，我們從外部環境來看，南陽的地理位置優勢是非常明顯的。當年諸葛亮曾在草廬中為劉備分析天下形勢，而他提出的其中一條就是'荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國。'如果說荊州是四通八達、天下門戶，那南陽就稱得上是荊州的門戶。

　　從地圖上看，南陽的南方就是襄陽、江陵這些政治經濟地位極高的荊州核心城市，而其北方則是被曹操定為都城的許昌，以及漢朝的舊都洛陽。另外，往東西兩側，南陽還可以通往吳地、蜀地的門戶合肥、漢中。作為一座處于南北交界地帶的城市，如果北方政權占據南陽，就可以將其作為南下的橋頭堡和前哨戰，而南方政權一旦奪取南陽，則進可攻、退可守，能夠更加靈活地參與到群雄爭霸中。

　　其次，南陽的交通條件也非常占優。交通條件和地理位置有些許的不同，南陽因為地處伏牛山以南、漢水以北，可以說算得上一座依山傍水的城市，而與此同時，其水陸交通也都比較便利。如今的南陽市有'中國水城'之稱，而當年它也是個水運便利的城市，正是靠著發達的水陸交通，它才得以連接那么多重要城市和地區，而只要能夠將其占領，就意味著可以更加輕松地前往很多地方。

　　第三大優勢，便是南陽為數眾多的人才。三國時期，南陽的人才不管是數量還是質量都相當之高。在眾多人才里，最值得一提的當然是蜀漢丞相諸葛亮，盡管他生于瑯琊陽都，也就是今山東沂南縣一帶，但卻在幼年時期就跟隨叔父前往荊州，并定居在了新野。《出師表》當中，諸葛亮寫道：'臣本布衣，躬耕于南陽。'而這也成為了南陽在三國時期人才輩出的一個縮影。

　　諸葛亮是后來搬到南陽居住，而蜀漢陣營的黃忠、魏延兩大名將則是在南陽土生土長，另外，曾與諸葛亮一同被劉備指定為托孤重臣的李嚴、蜀漢后期官至車騎將軍的鄧芝也都是南陽人士。而在曹魏勢力，大將軍何進之孫，后來被曹操收為養子的何晏、本是袁紹謀士，后來叛投曹營幫助曹操贏得官渡之戰的許、鎮守荊州，多次擊退關羽的名將文聘，乃至偷渡陰平關滅亡蜀漢的鄧艾，都是南陽人。

　　除了上文提到的這些位重要歷史人物，南陽還為亂世輸送了許多人才，而如此人杰地靈，自然會得到諸侯們的重視。試想，如果有某個政權能夠長期占領南陽，那上文提到的人才恐怕多半會為其所用，而這些人才毫無疑問能夠對任何政權的發展起到推動作用。

　　至于第四個優勢，那就是南陽本身就具有很高的價值。上文我們提到，南陽的地理位置四通八達，而這樣便利的交通條件當然會促進商業的發展。陳壽在《三國志》當中曾經寫道：'南陽戶口數百萬，而術奢淫肆欲，徵斂無度，百姓苦之。'而根據統計，整個南陽郡在東漢末年時的人口達到了二百四十多萬人，占據總人口約五千萬的東漢王朝的約百分之五，甚至和北方幽州的總人口都差不多了。

　　人口眾多，在大多數情況下都自然會加速農業、商業的發展，且增強整個城市或地區發展的穩定性和持久力。在東漢末年，南陽確實憑借上述的優勢發展得迅速而穩定。一方面，龐大的人口數帶來了大量的田賦收入和豐富的糧食產量，讓南陽獲得了'中州糧倉'的美譽；而另一方面，大量人口聚集也刺激了商品經濟和城市規模的發展，為南陽經濟實力的提高添磚加瓦，一座發展情況如此好的城市，自然會引起諸侯們的搶奪。

　　總的來說，南陽這座城市在三國時期無疑是一座非常重要的城市，不管是其優越的地理位置和交通條件、強大的經濟實力，還是大量人口帶來的賦稅收入、糧草產量，抑或是不斷涌現的高質量人才，都令人眼饞垂涎。因此，也就難怪諸侯們會針對南陽展開激烈爭奪，個個都盼著能夠取得對它的控制權了。