坦桑尼亞東部有一組桑給巴爾群島，由桑給巴爾島、奔巴島及附屬島嶼組成，其中桑給巴爾島上又有一個桑給巴爾城。這種情況在中國也有案例，長江出海口的崇明島、長興島及附屬島嶼組成上海崇明區，而崇明島上的城橋鎮又是崇明區的經濟政治中心。

　　桑給巴爾島面積2657平方公里，是崇明島的兩倍多，奔巴島984平方公里，也比長興島大不少。

　　在阿拉伯帝國時期，阿拉伯勢力滲入這一地區，阿拉伯人控制了桑給巴爾群島。殖民時代最初是葡萄牙人占據，后來阿曼的馬斯喀特蘇丹國奪取政權，到一戰前英國控制這里。歷史上桑給巴爾主要是歐洲人與阿拉伯人爭奪地區，也是基督教與伊斯蘭教的戰場。

　　坦桑尼亞是1961年獨立的，桑給巴爾在1963年也獨立。兩國同時英國殖民地，桑給巴爾大部分人信伊斯蘭教，坦桑尼亞東部沿海也有相當數量的人信伊斯蘭教，所以兩國抱團取暖，在1964年合并成今天的坦桑尼亞。

　　桑給巴爾自治程度非常高，他們保留自己的總統。很多年過去，期待中的經濟大發展沒有出現，反而因宗教文化方面與坦桑尼亞陸地存在沖突。

　　后來桑給巴爾逐漸呈現分離的走勢，1992年該地區甚至加入伊斯蘭會議組織。這個組織總部設在沙特吉達市，人口超過10億，主要由伊斯蘭教為主體宗教的國家組成，目前有56個成員國，桑給巴爾是唯一以地區而非國家形勢加盟的。在坦桑尼亞強烈反對后，桑給巴爾在1993年被迫退出該組織，但隨后追求獨立回歸伊斯蘭教的決心未變。

　　坦桑尼亞的文明，大致分為六大區域，東部沿海先后受到阿拉伯、德國、英國文化影響，伊斯蘭教與基督教并存的地區，也是經濟較發達地區。桑給巴爾的情況雖然類似，但政治上獨立性非常強。北、西、南三個方向的三大湖，居民沿湖而居，各有各的習俗。中部則是高原內陸地區，與周邊地區風情又不同。

　　坦桑尼亞六大文明區，人口較多的民族有6個，民族總數約有126個。阿拉伯人和歐洲人的殖民統治，以及當地獨特的地理環境，形成今天坦桑尼亞的疆域格局。

　　若非德國與英國的殖民統治，坦桑尼亞至少會分裂成6個國家。坦桑尼亞建國以來，尤其是兼并桑給巴爾以來，面臨的一個大問題就是如何融合各大民族。

　　坦桑尼亞的首都達累斯薩拉姆在東部沿海，雖然是全國經濟最發達地區，但無法有效輻射其他地區，也存在被桑給巴爾同化的可能。為融合各民族關系，維護國家統一，坦桑尼亞決定遷都中部多多馬。

　　多多馬位于達累斯薩拉姆以西約400公里，地處坦桑尼亞地理上的中心，地緣格局上確實更適合作為首都。

　　然而坦桑尼亞經濟落后，無力承擔高額的遷移和建設費用，從1970年代開始，遷都工作就在緩慢地進行中，到如今尚未完成。