作為荊州古城給三國迷們的第一印象這個地方其實是三國時蜀國的一塊寶地，因為它承載著三分之二的蜀漢江山。荊州也因荊江的沖積而積聚成陸而被稱為三江之地，三國時期荊州下轄七個郡（意即現(xiàn)今大級別的地級市）：南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂陽郡、武陵郡和長沙郡。其地盤很大，相當(dāng)于地跨現(xiàn)在的六個省，范圍相當(dāng)于現(xiàn)今湖北省、湖南省大部，以及河南省、貴州省、廣東省、廣西自治區(qū)的一小部分。

　　當(dāng)時的南陽郡包括了今天的河南省和陜西省的一部分；江夏郡包括了今天的河南省與湖北省的一部分；南郡包括今天的重慶直轄市東部和湖北省西部的一部分；長沙郡包括今天的湖北省、湖南省、江西省的各一部分；武陵郡包括今天的湖北省南部、湖南省西部、重慶直轄市東部、以及廣西北部的各一部分。零陵郡包括今天的湖南省南部和廣西自治區(qū)的北部；貴陽郡包括今天的湖南省南部和廣東省北部，其總面積約45萬平方公里。

　　所以，古荊州的版圖跨越了今天的陜西省、河南省、湖北省、湖南省、江西省、重慶直轄市、貴州省、廣西壯族自治區(qū)、廣東省這9個地區(qū)，占據(jù)東漢近五分之一的版圖面積。而且荊州還是魏蜀吳三國的“沖突”地帶，三國之中無論是哪兩國一言不合就在荊州地帶挑起了戰(zhàn)爭，三國時期的三大戰(zhàn)爭官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)、夷陵之戰(zhàn)中的赤壁之戰(zhàn)與夷陵之戰(zhàn)都是發(fā)生在荊州。由此可見古代荊州的戰(zhàn)略地位有多重要。

　　三國時期的荊州位于魏、蜀、吳三國的交界中心位置，占據(jù)荊州就能夠守住魏國與吳國的邊界。而且荊州地勢一馬平川，只要死守城防，就易守難攻，是軍事上的最重要的要塞。這樣天然的邊界屏障和軍事要地肯定是魏、蜀、吳爭相想要占領(lǐng)的戰(zhàn)略要地，只有占據(jù)了荊州才能夠奪得優(yōu)勢，既守住自己國家的邊界，又能夠方便進攻對方，所以荊州這樣天然的軍事戰(zhàn)略位置成為魏蜀吳都十分想要得到的戰(zhàn)略堡壘。

　　現(xiàn)在的荊州相比古代的荊州其范圍與面積就大大地縮水了?，F(xiàn)在的荊州只是湖北省下轄的一個普通地級市，其總面積為1.41萬平方公里，共轄2個市轄區(qū)、2個縣，代管4個縣級市，這個面積范圍是古荊州的大約1/32?，F(xiàn)在的荊州的位置相當(dāng)于三國時期古荊州南郡的這個區(qū)域，現(xiàn)在的荊州市在三國時期叫江陵，屬于南郡，此后一直到南宋時還叫江陵府，直到明朝時期才改叫荊州府的。

　　其實現(xiàn)在大家看到的荊州市范圍在1949年解放初期也經(jīng)過一次拆分。當(dāng)時的荊州專區(qū)轄荊門、京山、天門、鐘祥、潛江、潛江、公安、松滋、江陵等8縣，專署駐地在江陵縣荊州鎮(zhèn)。后沙市市從江陵縣析出，新建沙市市，屬省轄市。1970年荊州專區(qū)改為荊州地區(qū)轄沙市市以及上面8縣加沔陽、洪湖等共計12縣，這是古荊州拆分后最大的一次版圖面積。當(dāng)然這仍然與古荊州時期的輝煌年代版圖相距甚遠(yuǎn)不可比擬。