河南省東南部，有一個名叫周口的城市，這里歷史悠久，文化燦爛，底蘊厚重，距今有6000多年的文明史。周口古稱龍都、陳州，相傳為太昊之墟、神農(nóng)建都之地，有“華夏先驅(qū)、九州圣跡”的美譽。據(jù)說在六千多年前，東方夷族著名首領(lǐng)太昊伏羲定都宛丘，也就是現(xiàn)在的淮陽，太昊伏羲教民結(jié)網(wǎng)捕魚、飼養(yǎng)牲畜、烤煮食物，開創(chuàng)了中國原始的畜牧業(yè)，結(jié)束了茹毛飲血的原始生活。后來，太昊伏羲又正姓氏，制嫁娶，以龍紀官，把龍作為華夏民族的圖騰。從此之后，周口就被稱為龍都，中華民族始稱龍的傳人。

　　周口伏羲文化館早在周朝，這里屬于陳國的封地，后來又一度成為楚國的都城，史稱郢陳。秦末農(nóng)民起義，陳勝吳廣在此建立張楚政權(quán)。秦統(tǒng)一全國后，在這里置陳郡，統(tǒng)12個縣。兩漢時期，陳地為皇子封地，繁榮昌盛，富甲一方。古代的周口河網(wǎng)密布交通便利土地肥沃，南來北往的商賈眾多，雖處北方卻漕運發(fā)達，隨著沙潁河漕運的開通與興盛，周口逐漸發(fā)展成為了北方與江南之間的內(nèi)陸航運重鎮(zhèn)。明朝時期，原本的商鎮(zhèn)由沙潁河北岸擴張到了南岸，一戶周姓的人家在當時南岸的子午街，也就是現(xiàn)在川匯區(qū)老街，開設了第一個渡口，被稱作“周家埠口”，自周家人開航后，這里也漸漸興盛起來，形成周家口鎮(zhèn)。這個從江淮到開封水路交通線上的停泊碼頭，地處沙河、潁河、賈魯河交匯處，三條河交匯后向東南流入淮河，最終直達江南。三川匯流，一河穿城。這樣絕佳的地位優(yōu)勢，讓周家口從集鎮(zhèn)變成了城市。

　　伏羲太昊陵當時的周家口鎮(zhèn)商賈云集，行店林立，市場繁榮，周圍數(shù)百里的農(nóng)副產(chǎn)品多聚此銷售或經(jīng)水運轉(zhuǎn)銷各地，沙潁河航運更是可直達南京上海。江淮所用小麥，大豆，還有酒曲，都是從產(chǎn)糧大戶河南在周口集中輸出的。周家口鎮(zhèn)也以河南四大名鎮(zhèn)之一而稱譽中原，更有了小武漢的別稱。明代萬歷年間，賈魯河河道疏浚完成，于是周家口成為南接江淮，北通山陜的重要商品集散地。清朝乾隆年間，周家口鎮(zhèn)的發(fā)展達到頂峰，開辟渡口16個，擁有街道116條，常住居民數(shù)萬人，流動人口達數(shù)十萬人。然而，曾經(jīng)的繁華都在近代成為過眼云煙。1843年，黃河在中牟決口，致使賈魯河淤積，賈魯河北上開封的航道被阻，自此再未恢復。周家口鎮(zhèn)的商業(yè)也開始走向蕭條。1906年京漢鐵路全線通車，京漢鐵路并沒有經(jīng)過周口，而是轉(zhuǎn)了個彎，經(jīng)過漯河。隨著京漢鐵路的建成，周家口就逐漸被人們遺忘了，因此經(jīng)濟也開始逐漸下跌，曾經(jīng)輝煌的周家口，再也難尋往日繁華的景象。1938年，黃河花園口決堤，正值汛期的黃河改道，順賈魯河潁河傾瀉而下。周口一帶成為黃泛重災區(qū)，受災長達九年之久。遭遇了水災和各種戰(zhàn)亂，周家口鎮(zhèn)的百姓紛紛逃往外地，經(jīng)濟受到了重創(chuàng)，很多商人也到其他地方尋找商機。1956年前后，曾經(jīng)舟車如鱗的沙潁河全線斷航，周家渡口從此黯然失色一蹶不振。多災多難的周口，可謂是興于交通，也敗于交通!盡管如此，周口發(fā)展的步伐卻從未停歇，1980年10月，周口鎮(zhèn)改為縣級周口市；2000年6月，縣級周口市改為川匯區(qū)，并設立地級周口市。截至2020年6月，周口市下轄2個市轄區(qū)、1個縣級市、7個縣城。據(jù)公開的全國內(nèi)地城市GDP統(tǒng)計排名信息顯示，周口2021年前三季度GDP總量，在全國內(nèi)地城市排名中位列第71位，相比2020年的全國內(nèi)地城市第78位排名，提升了7個位次。在河南省內(nèi)十八個地市中，周口市2021年前三季度GDP排名已經(jīng)攀升至第五位。盡管GDP排名靠前，但周口卻是一個人口大市，擁有近1000萬人口，這樣算下來，周口市2021年前三個季度人均GDP僅為29581元，排名全省倒數(shù)第二。

　　周口市夜景所以有人說，在河南，沒有任何一個地級市像周口一樣地位尷尬。雖然經(jīng)濟總量可以擠進河南前五之列，但人均GDP卻連年墊底，因此被稱為河南最窮的地級市。究其原因，主要是周口市擁有龐大的人口基數(shù)，攤薄了它的人均GDP。周口的人雖然多，但有相當一部分卻流向了外地，近千萬人口的周口人中，在當?shù)爻ｑv的近800萬，占總?cè)丝诘?0%的周口人都選擇了在外地打拼，如果將他們匯到家鄉(xiāng)的錢統(tǒng)計在內(nèi)，或許又將是一個不得了的數(shù)字。擁有800多萬人口的周口市，雖然也有火車站，但每天發(fā)往省會城市鄭州的火車只有兩個班次，這對于近代依靠鐵路樞紐發(fā)展的城市來說，有些讓人匪夷所思。還有人說，周口之所以窮，是其所處的豫東平原地區(qū)的經(jīng)濟屬于河南塌陷區(qū)。作為河南第一產(chǎn)糧大市，周口肩負著保障國家糧食安全的重任。除了種田，幾乎沒有什么資源可言，屬于典型的農(nóng)業(yè)大區(qū)、糧食大區(qū)、工業(yè)小區(qū)、財政窮區(qū)。但大多數(shù)人都不知道的是，在一百多年前，當鄭州還是鄭縣，漯河只不過是一個名叫漯河灣小土寨的時候，周家口早就已經(jīng)是豫東和京師的門戶，也是豫東最大的商業(yè)中心。有一位長居周口的本地人感慨地說，他去過河南18個省轄市，城區(qū)面積周口幾乎是最小的，發(fā)展水平基本和豫北一座普通縣城相當，除了蓮花味精、輔仁藥業(yè)和金絲猴之外，周口基本上沒啥能提起來讓人印象深刻的企業(yè)。更有悲觀者認為，周口作為農(nóng)業(yè)化城市，缺少工業(yè)依托，發(fā)展和騰飛根本無從談起。但這一情況正在悄然發(fā)生變化，為了打造豫東南樞紐經(jīng)濟先行區(qū)、河南東進開放的橋頭堡，周口站在了新一輪高質(zhì)量發(fā)展的起跑線上。

　　周口中心港2009年，沙潁河周口段以下成功復航，率先實現(xiàn)通江達海。2017年4月6日正式投入運營的周口中心港開通了5條國內(nèi)集裝箱航線，和1條至美國洛杉磯長灘港口集裝箱國際航線，真正實現(xiàn)了箱通世界貨運全球。以周口中心港為起點，溯河而上，輻射到鄭州，許昌，平頂山，集貨能力覆蓋河南，湖北，陜西，下行經(jīng)淮河，入京杭大運河，進入長江，到達江浙滬，連接21世紀海上絲綢之路。如今的周口中心港，已經(jīng)成為河南省規(guī)模最大、靠泊能力最強的現(xiàn)代化綜合碼頭。悠悠沙潁河，勃勃周口港。因水而生、因港而興的周口，正以其獨有的魅力，重塑“萬家燈火侔江浦，千帆云集似漢皋”的繁盛。航運或許是周口經(jīng)濟振興的一根稻草，但公路交通方面，周口其實并不落后，境內(nèi)高速網(wǎng)絡四通八達，還有一條新鄭機場到西華的機西高速，甚至周口很早就開始謀劃建自己的機場了。2019年12月1日，隨著鄭阜高鐵的正式通車，周口也徹底結(jié)束了不通高鐵的歷史，高鐵的開通運營，對周口來說無異于多年久旱逢甘霖。此時的周口，比以往任何時候都更加充滿生機活力。沐浴大時代的東風，擁抱大發(fā)展的春天。彌補交通短板后的大周口，正迎來大發(fā)展。