對中西部省份來說，各省第一城幾乎都是毫無爭議的由省會城市來擔任。各個省會都占據著無可匹敵的優勢地位。但各省的第二城往往就成了爭議的焦點。就拿湖南周圍的幾個省份，湖北第二城襄陽、宜昌互不相讓。江西第二城，九江、贛州也是你爭我奪。湖南的問題就更為復雜一些，第二城的候選名單多達4個城市：岳陽、常德、衡陽、株洲。

湖南省地圖

　　這四個城市各有成為湖南省內第二城的理由，岳陽經濟總量湖南全省第二，但常德等其他三市與岳陽的差距并不大，在2019年湖南各市GDP排行榜上，四座城市共享3000億級別這一檔。在人均指標上，株洲更勝一籌，衡陽擁有人口體量優勢，常德與岳陽的差距更是在毫厘之間。因此，這四座城市中挑出一個第二城出來，必有極大的反對之聲，誰也不服誰。

湖南省各市GDP排名

　　這對湖南來講，可謂是喜憂參半！

　　有多達4座城市來競爭省內第二城，說明湖南的城市第二集團陣容龐大，在省會長沙之后，形成了規模不小的支撐力量，整個湖南城市發展呈現出正金字塔形發展格局。地緣分布也正好是圍繞長沙為中心的環狀分布，以長沙為中心內圈的城市明顯要強于更外圈的城市，省會輻射作用明顯。

長株潭3+5城市群

　　但另一方面，除省會長沙外，湖南的省域副中心城市卻是難以確定，正如上述所講，湖南幾個經濟發展較好的城市全部集中于省會長沙周圍，株洲甚至還是長株潭核心的一員，岳陽、常德偏居北部省界，衡陽緊鄰長株潭南側。對于占據湖南大半壁省域面積的湘西、湘南諸多城市來講，缺乏一個具有引領輻射作用的副中心。

邵陽

　　從湖南省行政地圖上來看，其實最合適擔當省域副中心的城市是邵陽，邵陽市無論是面積還是人口在湖南各市中都具有相當的分量，且地位位置處于湘西湘南過渡地帶，如果邵陽能夠成長起來，對于廣袤的湘西、湘南稍落后地區來講，無疑是最佳的選擇。然而邵陽以全省第二的人口總量，人均GDP卻排在全省的倒數第2。

衡陽區位

　　因此，湖南的省域副中心也就是省內第二城，如果從帶動全省發展的角度來看，岳陽、常德、衡陽、株洲四市中，最合適的當屬衡陽，衡陽發展起來，成為合格的省域副中心，可帶領周邊的邵陽、永州、郴州等市共同發展，和省會長沙一起，整個湖南的絕大部分都將被串聯起來！