穿過非洲南部的一片樹林，就是大津巴布韋遺跡，一座中世紀擁有驚人的財富和聲望的石頭城市。位于如今的津巴布韋內的大津巴布韋遺跡，是撒哈拉以南非洲地區已知的最大的城邦遺跡，僅次于非洲大陸的埃及金字塔，但這座城市的歷史卻籠罩在爭議之中。幾十年來，人們一直就建造者以及建造的原因爭論不休。

　　它的名字來自修納單詞，意思是由石頭建成的大房子，因為它有極高的石頭墻，高達近10米寬，大約為250米。因為它極其壯麗和頗具歷史意義，1986年，它被評為聯合國教科文組織世界遺產。

　　在14和15世紀，它是一個繁榮的城市，在近8平方公里的范圍內，偉大的津巴布韋分為三個主要領域，國王住的那座山，皇室成員專用的圈地，還有那些普通市民居住的山谷。統治者是該地區強大的經濟和宗教領袖，最繁榮的時候，城市人口達到了一萬八千，當時是非洲主要的貿易中心之一。

　　大津巴布韋在洲際貿易網中的重要角色，推動了它的發展。它連接著東非斯瓦希里海岸的幾個重要城邦，是印度洋貿易路線的一部分，這個城市通過控制資源和交易值錢的商品來創造財富，有金、象牙和銅。有了這個商業力量，它就能在大陸間擴展它的勢力范圍，在其頂峰時期 ，培養強大的阿拉伯和印度商人。

　　后來，考古學家們通過在現場發現的古器，將這段歷史的細節拼湊起來。有來自亞洲的陶瓷碎片和玻璃制品，以及在1500里遠的沿海貿易城市基盧瓦基西瓦尼鑄造的硬幣。他們還發現了皂石鳥的圖形，這被認為是代表著城市的每一個統治者和只有在皇家住宅附近出土的小牛犢骨頭，表現出精英階層與普通民眾的飲食差異。

　　這些線索也道出了有關這座城市衰落的理論，到15世紀中葉，大津巴布韋的建筑幾乎都保留了下來，考古證據表明，過度擁擠和衛生問題，是造成這一問題的原因，再加上因過度使用而引發的土壤耗竭。最終，隨著莊稼枯萎，城市的環境惡化，津巴布韋的人口逐漸分散，并在附近形成了穆塔帕和托瓦州。

　　幾個世紀后 大津巴布韋的影響力進入了一個新的階段，開始在政治領域發揮作用，人們開始爭論誰建了這座著名的石頭城，在歐洲對非洲的殖民統治期間，種族主義的殖民官員聲稱，這些遺址不可能是非洲的起源，所以沒有詳細的文獻記載，他們轉而依靠神話來解釋的津巴布韋的輝煌。

　　一些人聲稱，這證明了《圣經》里示巴女王的故事，她生活在一個富有的城市。另一些人則認為它是由古希臘人建造的。20世紀早期，在遺址大量的挖掘后，考古學家大衛·蘭德爾·麥基弗提供明確的證據表明，大津巴布韋是由土著居民建造的。然而，在當時這個國家的少數白人殖民政府試圖質疑這一理論，因為它挑戰了他們統治的合法性。

　　事實上，政府積極鼓勵歷史學家對這個城市的非洲起源發起質疑，然而，隨著時間的推移，越來越多的證據表明大津巴布韋是由非洲人建立的，非洲城市在20世紀60年代和70年代，大津巴布韋成為非洲民族主義運動的重要標志，這種情況在整個非洲大陸蔓延。今天，大津巴布韋的廢墟化為津巴布韋國旗上的一個皂石鳥，表示民族自豪感和文化價值的源泉。