冰島的面積可不小，10.3萬平方公里，相當于江蘇省，而江蘇省人口已超過八千萬。冰島的人口為何這么稀少，這和冰島特殊的地理環境有很大關系。冰島是歐洲僅次于英國的第二大島國，但英國距離歐洲大陸只隔著一條狹窄的加來海峽。而且，面積20.9萬平方公里的大不列顛島土地肥沃（英格蘭、威爾士），適合人類大規模居住。所以，英國人口約有6600萬。

　　冰島在哪？英國最北端，還要再往北一千多公里，才是冰島。冰島以西二百多公里，就是比冰島還要“夸張”的世界最大島——格陵蘭島。格陵蘭島面積216萬平方公里，人口還不到8萬。何則？因為格陵蘭島深處北極圈，這里冰天雪地，不適合人類大規模居住。而冰島，可以說是微縮版的格陵蘭島。

　　冰島面積不算小，但適合人類大規模居住的地方實在少之又少。首先，冰島是個火山之島，島上的火山有二百多座，包括四十多座活火山。冰島的活火山，比較大的有海拔2109米的華納達爾斯赫努克火山，這也是冰島最高峰。另外，冰島還有海拔1491米的海克拉火山。海克拉火山噴發的次數相對較多，僅從1930年至2019年這約90年中，海克拉火山就噴過15次。最近的一次火山噴發，發生于2000年。眾所周知，活火山附近是適合住人的。

　　火山附近不能住人，冰川也不能住人。冰島東南部有一個瓦特納冰川（也稱冰原），面積約8400平方公里，占冰島面積的8％。瓦特納冰川是世界上第三大冰川，華納達爾斯赫努克火山，就位于瓦特納冰川的正南方。除了瓦特納冰川，還有面積1021平方公里的朗格冰原，面積近1000平方公里的霍夫斯冰川，面積590平方公里的米達爾斯冰原。這些冰原的面積加一起有一萬多平方公里，換言之，冰島的“有效面積（指人類宜居程度）”也就八萬多平方公里。

　　八萬多平方公里也能容納很多人口，但是，還要減去凍原（也稱苔原）的面積。凍原是一種植被帶，多存在于北極圈內。凍原上多分布地衣、苔蘚。凍原和冰川是一回事嗎？不是，冰川的陸地完全由冰層覆蓋，凍原的表層沒冰川那么硬，夏天還是可以融化的。不過，這樣的條件，顯然不適合住人。冰島有很多凍原，顯然，這里也不能大規模住人。

　　冰島的中間多為冰原或凍原，只有沿海平原地區可以住人。冰島的幾個行政區的首府，多數位于沿海。除了首都雷克雅未克，西峽灣區首府伊薩菲厄澤、西北部區首府瑟伊藻克羅屈爾、東北部區首府阿克雷里、南部區首府塞爾福斯、西部區首府博爾加內斯，都是這種情況。只有東部區首府埃伊爾斯塔濟位于內陸，但也在河邊，出海并不難。

　　冰島有一條著名的環島公路，幾乎圍著冰島的沿海地帶跑一圈，冰島各行政區首府也多在公路邊。而除了這條主干道，冰島幾乎就沒有像樣的公路了。無他，冰島中部要么是冰川，要么是凍原，壓根沒人住，修路何用？

　　因為人口少，冰島也沒幾個規模大的城市。首都雷克雅未克是冰島最大城市，人口也不過12.8萬。這樣的規模，在歐陸，只能算是個小城市。阿克雷里是冰島第二大城市，人口只有1.5萬人。

　　冰島人口少，還有一個原因。白人的生育率一直不太高，他們更在乎教育質量，以及生存質量。有一組數據：冰島總人口，在1950年有14.2萬人，1980年有22.8萬人，2005年有29.4萬人，現在35萬人。五十年代是冰島人口生育率的高峰，達到2.18％。之后就慢慢降了下來，現在的冰島人口生育率也就0.8％左右。有一個預測，說冰島到本世紀末的2095年，總人口能達38.5萬……

　　冰島這個國家宜居的地方并不多，生這么多人，或引進很多移民，對他們的生活質量會產生很大影響，何必呢？冰島人口是少，但生活質量高啊，冰島男性平均壽命為約83歲，女性的平均壽命是84.4歲。