黃岡位于湖北省東南部，長江北岸，大別山南麓。東臨安徽省，北接河南省，南對江西省。地形大部分為丘陵，長江沿岸散布平原，湖泊塘堰眾多。黃岡歷史悠久，早在舊古器時代，本區域即有人類居住。

　　屬副熱帶季風氣候，雨量充沛，日照充足。以長江為主干構成的龐大水網保證了良好的森林植被以及生態環境。具有相當好的農業生產基礎。

　　黃岡市現轄1個市轄區、7個縣，代管2個縣級市。

　　除正式行政區劃外，黃岡市還設立黃岡高新技術產業開發區（國家級）、龍感湖管理區。

　　根據2010年第六次全國人口普查，全市常住人口為6162072人[9]。其中，男性為3178877人，占總人口的51.59%；女性為2983195人，占總人口的48.41%。總人口性別比（以女性為100）為106.56。0－14歲的人口為1004783人，占總人口的16.31%；15－64歲的人口為4550778人，占總人口的73.85%；65歲及以上的人口為606511人，占總人口的9.84%。

　　北宋慶歷四年（1044），蘄州、黃州始有教授，辦學訓導生徒。明、清兩代，府、州、縣均建有學宮，并建有書院50多所。李贄在黃安、麻城兩地講學、著書達18年。明代276年中，黃州府中進士328名，舉人1465名。清代黃州知府于成龍政績卓著，居官清苦，百姓擁戴，被朝廷嘉譽“清官第一”。劉子壯、陳沆中狀元，帥承瀛、陳鑾中探花，金德嘉中會元。僅嘉慶至咸豐3朝65年中，黃州府即考中進士86名，舉人466名。廢科舉后，黃岡新學興起，黃州府設有中學堂1所，高等、兩等、初等小學堂593所，師范傳習所（初師簡易科）2所，實業學堂8所。民國時期，戰亂頻仍，民生艱難，教育事業仍有緩慢發展。

　　建國后，黃岡地區教育事業發展很快，形成了從幼兒教育到高等教育相互銜接，普通教育與職業技術教育并行的比較完整的教育體系。現有各級各類學校5978所，其中大中專學校22所，普通中學366所，小學3800所。一批骨干學校富有特色。黃岡中學是湖北省重點中學，形成了“嚴謹求實，團結奮進”的優良校風，取得了令人矚目的成績，在國際數、理、化奧賽中累計獲6金、4銀、1銅共計11枚獎牌。

　　唐代，佛教中國化的重要派別禪宗四祖道信，五祖弘忍均著錫于黃岡之屬地，六祖惠能得法于黃梅東山五祖寺。

　　理學的奠基者，洛學的創始人程頤，程顥兄弟出生于黃岡屬地。蘇軾（東坡）在黃州達到其文學創作的最高峰。其中在黃岡赤壁寫下千古傳誦的兩賦（前后赤壁賦），一詞（《念奴嬌 赤壁懷古》），使黃岡赤壁成為中國文化史上具有獨特地位的人文勝地。

　　明代，李贄（卓吾）在麻城形成其獨具個性的哲學思想，在中國文化思想史上有重要地位。蘄州李時珍，歷時27年著成《本草綱目》。

　　清代，黃州知府于成龍政績卓著，居官清苦，百姓擁戴，被康熙帝嘉譽為“天下廉吏第一”。

　　20世紀黃岡人文蔚起，名聞全國。其中聲名卓著者如，國學大師熊十力、黃侃、湯用彤、聞一多、徐復觀；著名文學家，學者陶希圣、胡風、葉君健、秦兆陽；著名科學家李四光、彭桓武、湯佩松；著名經濟學家王亞南、張培剛、邢慕寰；邏輯學家、臺灣自由主義開山人物殷海光；中國文化學者，漢字基因工程倡導者，電腦與人工智能專家朱邦復等。