自從2006年德國世界杯以來，國際足聯一直有一個趨勢就是讓世界杯能在更多的國家舉行。于是，2010年，他們選擇了南非；2014年，他們選擇了巴西；而今年，世界杯來到了地球上最大的國家——俄羅斯。跑足球的記者聽到這些國家都有點頭疼：國土面積大出行不便、基礎設施落后、語言溝通困難。

俄羅斯總統普京檢查世界杯主體育館的設備

　　而不少這次親自到莫斯科的媒體都紛紛反映道，和南非與巴西比起來，俄羅斯世界杯的氛圍太淡了。在號稱比北京還要大2.5倍的莫斯科，除了全世界球迷聚集的紅場讓你感受到一些世界杯的氣息外，其他的地方，無論是機場還是街道，世界杯的宣傳標語都并不多見。

　　相比較前兩屆世界杯都是在南半球的冬天舉行，這屆世界杯總算重新回到了比較溫暖的北半球。然而由于緯度頗高，俄羅斯獨特的天氣還是讓觀賽的球迷不太適應。我們世界杯開賽前一天凌晨1點抵達酒店，剛把行李收拾好，發現窗外已經天亮。由于日照時間很長，酒店往往都用厚厚的窗簾來幫助住客遮擋陽光。

圣彼得堡

　　而被譽為“北方首都”的第二大城市圣彼得堡已在北極圈附近，而罕見的白夜現象讓不少球隊都并不適應。將球隊大本營設在圣彼得堡比賽的英格蘭隊就抱怨休息不好，不少球員凌晨3點就被迫起來。

　　日照時間長，讓即使睡眠不多的人也不會覺得特別疲倦。曾經做過6年體育記者的我報道過數不清的世界大賽，世界杯是我最喜歡報道的賽事。一方面你能在一個月的時間里去主辦國的不少城市領略到很多風土人情，另外也能在沿途中碰到很多昔日的足壇名宿，喚起很多年輕時代看球的記憶。

　　當然世界杯最重要的組成部分就是來自世界各地的球迷。沒有任何的體育賽事能夠像世界杯一樣，將全球的體育愛好者都集中在一起。不管你的國家隊是否在世界杯場上征戰，你都有去現場看球的理由。

　　以往比賽歐洲球迷多已經見怪不怪，一方面歐洲球隊參加世界杯的數量多，另外從經濟角度而言，平均收入較高的他們觀看世界杯并不奇怪。但是本屆世界杯南美和亞洲球迷也明顯增多，在莫斯科待了近10天的時間，來自墨西哥、阿根廷、哥倫比亞和中國的球迷隨處可見。

　　特別是墨西哥球迷，首場比賽是俄羅斯與沙特的揭幕戰，看臺上唱主角的竟然是墨西哥人，坐在俄羅斯球迷中間的他們不斷唱起自己的歌曲起哄，成為場邊一道有趣的風景。

　　然而這次足球大賽最少見到的確是平時無處不在的英格蘭球迷。在莫斯科街頭，很少看到平常拿著啤酒在街頭整齊劃一地唱著各種球迷歌曲的英格蘭球迷。由于受到俄羅斯足球流氓威脅，英格蘭只有3萬球迷購買了世界杯的門票，在所有國家中竟然排不進前十。

　　而兩國關系緊張，也讓不少英格蘭球迷在世界杯前放棄了觀戰的行程。英國政府也明確表示不會派官員出席世界杯，而俄羅斯足協內部的人員也將原本給他們預留的球票高價出售。

　　足球比賽能改變很多人常年存在的刻板印象。很多人都和我說，俄羅斯比我們想象的要好得多，并不落后，人們也并不封閉。至少和前兩屆世界杯的主辦國相比，我們可以放心地走在大街上，不擔心被搶劫、被偷盜。

　　俄羅斯冰球協會副主席葉普格尼說，莫斯科是世界上最安全的城市之一。“因為大街上警察隨時可見，而各個公共交通工具都需要安檢。而我們自己也經常帶著護照出行，因為有時候常被警察問道。”

　　在圣彼得堡，我們去索契冬奧會雙人滑金牌得主特蘭科夫家做客，他說他希望世界杯能帶給人們一個不同的俄羅斯。“我們并不是很多媒體報道中那個被封鎖的國度，我們熱情、自由、也開放。” 從某種程度上說，這屆世界杯正成為一個特殊的外交工具，將一個更積極和正面的俄羅斯帶給全世界。