說到世界上面積最小的國家，大家第一反應肯定是梵蒂岡了，其實不然，因為在這個世界上還有一個國家的面積更小，小到地圖上根本找不到它，它就是馬耳他騎士團，它根本沒有領(lǐng)土。

馬耳他騎士團代表旗

　　馬耳他騎士團是一個在地圖上找不到的國家，位于羅馬孔多迪大街68號，一幢占地0.012平方公里的大廈“馬耳他宮”。騎士團國的居民只有幾十人，規(guī)模比梵蒂岡更小，可以說是世界上最小的國家。

　　馬耳他騎士團的全名為耶路撒冷、羅得島及馬耳他圣若望獨立軍事醫(yī)院騎士團，該組織初于1080年在耶路撒冷成立阿馬爾菲醫(yī)院，其目的是幫助及提供前往圣地朝圣的窮人與病人。本為本篤會在耶路撒冷為保護其醫(yī)護設(shè)施而設(shè)立的軍事組織，最后演變成馬耳他騎士團成為聯(lián)合國觀察員的“準國家”組織持續(xù)至今，是最為古老的天主教修道騎士會之一，歷史上著名的三大騎士團之一。

　　由于這個騎士團組織有濃厚的天主教背景，又紀律嚴明，在已成為基督徒和穆斯林爭奪前線的耶路撒冷地區(qū)具有安定人心的作用，羅馬教廷在1110年承認其“獨立性”，1120年，騎士團正式“立國”。

　　此后因為戰(zhàn)敗失去國土。1530年，教皇允許騎士團進駐馬耳他島，以每年1金幣的價格向當時馬耳他島的擁有者西西里王國租借該島，就這樣，騎士團國又有了領(lǐng)土。

　　1798年6月11日，拿破侖派兵搶占馬耳他島，再一次令騎士團失去領(lǐng)土。

　　騎士團直到1834年才在羅馬買下今天這座馬耳他宮，算是有了一個“新家”。不過“騎士團國”只擁有建筑本身，建筑下的土地卻屬于意大利，嚴格地說，它還是個沒有領(lǐng)土的國家。

馬耳他騎士團國旗

　　因為馬耳他騎士團沒有領(lǐng)土，所以只能成為聯(lián)合國觀察員實體，而不能成為會員國或觀察員國；而且因為沒有領(lǐng)土，很多東西方專家學者認為無領(lǐng)土即不屬于國家，只能是實體，中華人民共和國也不將其視為一個國家。

　　馬耳他騎士團與世界上104個國家建立正式外交關(guān)系（包括摩納哥及俄羅斯等國），但其中大多數(shù)都不是以天主教為主要信仰之國家。除此之外，馬耳他騎士團還在歐盟駐有大使。馬耳他騎士團與歐盟及國際紅十字會一樣依照國際法以非國家身份參與國際組織。教廷為表示其主權(quán)獨立地位，因此各國駐意大利大使不得兼為駐教廷大使，而意大利也是唯一在自己首都派駐大使的國家，但馬耳他騎士團的情形則更為特殊，通常各國駐教廷大使均兼為駐馬耳他騎士團大使。